มลพิษ ทางอากาศอันตรายที่ส่งผลต่อร่างกายมนุษย์ เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย แต่เมื่อเร็วๆ นี้ มีหลักฐานใหม่ว่าอันตรายที่เกิดจากมลภาวะต่อร่างกายมนุษย์นั้น รุนแรงกว่าที่เคยรู้จักโดยเฉพาะกับเด็ก ตามรายงานประจำปี 2019 ของสถานะของ Global Air SOGA ซึ่งเป็นองค์กรที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา ที่เชี่ยวชาญด้านการตรวจสอบมลพิษ และสุขภาพของมนุษย์
การหายใจเอาอากาศที่เป็นพิษเข้าไป จะลดอายุขัยเฉลี่ยของเด็ก ในหมู่พวกเขาที่เลวร้ายที่สุดคือในเอเชียใต้ มลพิษทางอากาศจะลดอายุขัยเฉลี่ยของเด็กในเอเชียใต้ลง 30 เดือนและ 24 เดือนในแถบซับซาฮาราแอฟริกา ในเอเชียตะวันออก มีอายุ 23 เดือน ในประเทศที่พัฒนาแล้ว จำนวนเด็กโดยเฉลี่ยลดลงประมาณ 5 เดือน
นักวิทยาศาสตร์เยอรมันชี้มลพิษ ทำให้เสียชีวิตมากกว่าการสูบบุหรี่ รายงานยังระบุด้วยว่า ในบรรดาผู้เสียชีวิตทั่วโลกในปี 2560 สาเหตุการเสียชีวิต 1 ใน 10 คน เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศ สิ่งนี้ยังบังคับให้หน่วยงาน ที่เกี่ยวข้องในลอนดอน ตัดสินใจใช้มาตรการใหม่ เพื่อควบคุมปัญหามลพิษ ทางอากาศอย่างเข้มงวด
ยานพาหนะทุกคัน ที่ผ่านใจกลางลอนดอนซึ่งไม่ผ่านมาตรฐานการปล่อยไอเสีย จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมแรกเข้า 12.5 ปอนด์ เพื่อลดมลพิษ จากไอเสียของรถยนต์ เซ็นทรัลลอนดอน ยังได้จัดตั้งเขตการปล่อยมลพิษต่ำพิเศษใหม่ ซึ่งเป็นขั้นตอนต่อไปบนพื้นฐานเดิม โดยมุ่งเป้าไปที่การลดปัญหามลพิษร้ายแรง ในใจกลางกรุงลอนดอน
เหตุผลที่รัฐบาลเมืองลอนดอน ใช้การเคลื่อนไหวที่โหดร้ายนี้ เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่า มลภาวะเป็นอันตรายต่อร่างกายมนุษย์ มากกว่าที่เคยคิดไว้ ซาดิกข่าน นายกเทศมนตรีลอนดอน บอกบรรณาธิการด้านวิทยาศาสตร์ของบีบีซี ว่าแม้ว่าอันตรายที่เกิดจากมลพิษทางอากาศ จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ก็กลายเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุข
ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา การศึกษาพบว่า อนุภาคแขวนลอยของไนโตรเจนไดออกไซด์ และมลพิษทางอากาศ PM 2.5 สามารถเข้าสู่กระแสเลือด ปอด และสมองของมนุษย์ ฯลฯ ทำให้เกิดความเสียหายถาวรต่อผู้คน มลพิษที่ชัดเจนที่สุด คือผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจ ซึ่งทำให้ผู้ที่เป็นโรคหอบหืด มีความเสี่ยงเป็นพิเศษ
เด็กวัย 10 ขวบไปโรงเรียนข้างถนนสายหลัก ที่พลุกพล่านในใจกลางกรุงลอนดอน มลพิษ ทางอากาศทำให้เขาหายใจลำบากและนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน เด็ก 300 คนจากโรงเรียน เด็กเข้าร่วมการทดลองเรื่องมลพิษ เด็กทุกคนที่เข้าร่วมการทดลองสวมอุปกรณ์ ตรวจวัดอากาศ ซึ่งสามารถวัดความเข้มข้นของไนโตรเจนไดออกไซด์ และ PM2.5 ได้
จากการศึกษาในลอนดอน ความจุปอดของเด็กเหล่านี้ โดยเฉลี่ยแล้วน้อยกว่าเด็ก ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ ที่มีคุณภาพอากาศดี 5 เปอร์เซ็นต์ และไม่สามารถย้อนกลับได้ ดร.บาร์เร็ตต์ แห่งคิงส์คอลเลจลอนดอน กล่าวว่า เด็กที่เกิดในสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษรุนแรง จะเผชิญกับความท้าทาย ด้านสุขภาพที่มากขึ้น เมื่อโตขึ้น เพราะหลังจากเข้าสู่วัยรุ่น และวัยชรา ร่างกายสามารถรับมือกับปัญหาต่างๆ ได้ค่อนข้างอ่อนแอ
มลพิษทางอากาศ อาจทำให้โรคทางเดินหายใจอื่นๆ รุนแรงขึ้น รวมทั้งภาวะอวัยวะ และโรคหลอดลมอักเสบเรื้อรัง ในขณะเดียวกันจากการศึกษาพบว่า มะเร็งปอด ยังเกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศอีกด้วย มลพิษยังทำร้ายร่างกายอย่างมาก เมื่ออนุภาคอันตรายที่ลอยอยู่ในอากาศ เข้าสู่ปอดของร่างกายมนุษย์ ผ่านทางทางเดินหายใจ พวกมันจะไปถึงถุงลม จากนั้นจะถูกส่งไปยังร่างกายทั้งหมด เมื่อออกซิเจนเข้าสู่ระบบเลือด
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่า อนุภาค PM2.5 มีขนาดเล็กพอที่จะเข้าสู่ระบบหัวใจ และหลอดเลือด และหมุนเวียนในร่างกายมนุษย์ ซึ่งหมายความว่า อาจปิดกั้นหลอดเลือดแดง และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมอง และโรคหัวใจ ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีหลักฐานว่า อนุภาคเหล่านี้อาจไปถึงสมอง ดังนั้นนักวิจัยจึงกำลังตรวจสอบผลกระทบ ของมลภาวะต่อภาวะสมองเสื่อม ที่รู้จักกันทั่วไปว่า เป็นโรคอัลไซเมอร์
การศึกษาครั้งใหญ่ที่ดำเนินการในประเทศ เมื่อปีที่แล้วชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยง ระหว่างมลภาวะ กับความสามารถในการรับรู้ที่ลดลง ในเวลาเดียวกัน ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ในสหราชอาณาจักร แสดงให้เห็นว่า มลภาวะเกี่ยวข้องกับการเริ่มเป็นโรคจิตในวัยรุ่น ศาสตราจารย์เกร็กก์ แห่งมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน เป็นผู้นำในการศึกษา ผลกระทบทางร่างกาย และจิตใจของมลภาวะต่อเด็กๆ
เขาเชื่อว่า หลักฐานที่กว้างขวาง ของผลกระทบของมลพิษต่อเด็กนั้น เพิ่มขึ้นทุกวัน เขาบอกว่าสิ่งที่ทราบกันดีอยู่แล้ว คือความสัมพันธ์ระหว่างมลภาวะ กับโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืด และโรคหลอดเลือดหัวใจ ในอีกห้าปีข้างหน้า เราจะมีภาพที่ชัดเจนขึ้น เกี่ยวกับความเชื่อมโยง ระหว่างมลภาวะกับภาวะสมองเสื่อม กับโรคอ้วน
บทควาทที่น่าสนใจ : การนอนหลับ คือการเสริมสร้างและการรวบรวมความจำต่างๆ