ปลาวาฬ ที่หนักที่สุด ยาวที่สุด เสียงดังที่สุด คงทนที่สุด คำคุณศัพท์มากที่สุดที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เหล่านี้สามารถใช้ได้ไม่รู้จบ วาฬเป็นสัตว์ที่น่าอัศจรรย์ ซึ่งมีลักษณะเฉพาะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบก พวกมันยังมีขนเล็กน้อย แต่อาศัยอยู่ใต้น้ำมา 60 ล้านปีแล้ว คุณสมบัติอันล้ำค่าของไขมัน ต่อม หนวด และอวัยวะอื่นๆ ทำให้วาฬเป็นเป้าหมายของการล่าของมนุษย์ ในช่วงคริสต์ศักราช 800 ถึง 1000 การฆ่าสัตว์เหล่านี้อย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้พวกมันใกล้จะสูญพันธุ์

แต่โชคดีเมื่อ 35 ปีที่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนไป เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2529 คณะกรรมการการล่าวาฬระหว่างประเทศ ได้สั่งห้ามการประมงเชิงพาณิชย์ของวาฬขนาดใหญ่ และการค้าเนื้อของพวกมันอย่างเป็นทางการ มีข้อยกเว้นสำหรับชนเผ่าพื้นเมืองบางกลุ่มเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ชาวเอสกิโม อาลุตส์ และชุคชี เนื่องจากการล่าวาฬเป็นแหล่งทำมาหากินโดยตรงสำหรับพวกเขา

นอกจากนี้ หลายประเทศ เช่น ญี่ปุ่น ไอซ์แลนด์ และนอร์เวย์ ได้สงวนสิทธิ์ในการจับปลา เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัย ทว่าปัญหาของการกำจัดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้ ยังไม่ได้รับการแก้ไข และการประมงที่ผิดกฎหมายยังคงเป็นอันตรายต่อชีวิตของวาฬ อีกปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลเสียต่อจำนวน และสุขภาพของพวกมันคือการพัฒนาน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง และแหล่งมลพิษอื่นๆ ดังนั้น วันที่ 19 กุมภาพันธ์ของทุกปีจึงมีการเฉลิมฉลองวันวาฬโลก

และเป็นวันคุ้มครองสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลด้วย ในวันนี้ มีการรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมหลายครั้งทั่วโลก โดยมีเป้าหมายเพื่อปกป้องมหาสมุทรและผู้อยู่อาศัย ยักษ์สีน้ำเงิน วาฬสีน้ำเงินเป็นสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยอาศัยอยู่บนโลก ความยาวลำตัวของปลาวาฬสีน้ำเงินที่โตเต็มวัยสามารถสูงถึง 33 เมตร และมีน้ำหนักเกิน 150 ตัน ยักษ์ดังกล่าวสามารถรองรับคนได้ถึง 50 คน ในภาษาของตัวเอง โดยวิธีการที่ลิ้นของปลาวาฬสีน้ำเงินมีน้ำหนักประมาณ 4 ตัน

ประมาณเท่ากับช้างที่โตเต็มวัย สำหรับหลายๆ คน ข้อเท็จจริงนี้ อาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่วาฬเป็นทายาทสายตรงของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอาร์ทิโอแดกทิลบนบก ในชีววิทยาสมัยใหม่ การแยกตัวของสัตว์จำพวกวาฬนั้นมีความโดดเด่น ซึ่งรวมเอาอาร์ติโอแดกทิลและสัตว์จำพวกวาฬเข้าด้วยกัน วาฬตัดสินใจกลับคืนสู่มหาสมุทรเมื่อใด และเพราะเหตุใด ตามที่นักวิทยาศาสตร์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 54 ถึง 60 ล้านปีก่อน

เป็นไปได้มากว่าสาเหตุของเรื่องนี้ คือการขาดอาหารบนบก ซึ่งอาจเกิดจากภัยธรรมชาติบางอย่าง ปาฏิหาริย์ทำด้วยผ้าขนสัตว์ แม้ว่ารูปร่างหน้าตา และอวัยวะภายในของวาฬ จะเปลี่ยนไปอย่างมากภายใต้อิทธิพลของถิ่นที่อยู่ แต่พวกมันก็ไม่ต่างจากญาติบนบกมากนัก โดยแก่นแท้ของพวกมัน พวกนี้คือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลือดอุ่นทั่วไป พวกมันหายใจเอาอากาศ ให้นมลูกด้วยนม และพวกมันยังมีไรผมเล็กๆ ที่หลัง

ซึ่งเป็นอีกเครื่องเตือนใจถึงความเชื่อมโยงกับแผ่นดิน การตั้งครรภ์ในวาฬเพศเมียกินเวลา 11 เดือน ลูกเกิดมามีความยาวประมาณ 8 เมตร และมีน้ำหนัก 2 ถึง 3 ตัน แต่ที่น่าแปลกก็คือ ไข่วาฬนั้นไม่ใหญ่ไปกว่าไข่ของหนูนาธรรมดา แต่ผู้ชายก็มีเรื่องที่จะคุยโม้ อวัยวะเพศของวาฬเป็นแชมป์ในโลกของสัตว์ มีความยาวถึง 12 เมตร และศักดิ์ศรีนี้มีน้ำหนักประมาณ 900 ถึง 1500 กิโลกรัม ในช่วงหกเดือนแรกของชีวิต ลูกวาฬกินนมแม่ ทุกวัน ลูกแมวกินนมประมาณ 350 ถึง 390 ลิตร

วาฬเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของความอยากอาหารที่ดี มีส่วนทำให้ลูกหลานเติบโตอย่างรวดเร็ว ในช่วงหกเดือนของมัน วาฬตัวนี้มีความยาวถึง 15 เมตร และหนักประมาณ 20 ถึง 25 ตัน หายใจเข้าลึกๆ ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว ปลาวาฬ ไม่เหมือนปลา หายใจเอาอากาศเข้าไป ในหนึ่งวินาที พวกมันสูดอากาศได้มากถึง 2,000 ลิตร ผ่านรูพิเศษที่อยู่ด้านหลังศีรษะ ช่องลม เลือดของวาฬมีออกซิเจนมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ

ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสามารถกลั้นหายใจได้หลายชั่วโมง และในช่วงเวลานี้ในระยะทางไกล ปลาวาฬถูกบังคับให้ขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างต่อเนื่องเพื่อสูดอากาศ ในกระบวนการวิวัฒนาการ ร่างกายของพวกมันถูกปรับให้เข้ากับระบอบการปกครอง ดังนั้นแม้ในความฝัน สมองเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่หลับในปลาวาฬ อีกส่วนหนึ่งยังคงทำงานอยู่ เพื่อให้สัตว์สามารถโผล่ออกมาและทำให้ปอดอิ่มตัวด้วยออกซิเจน ถึงกระนั้น บางทีวาฬก็รู้วิธีหายใจออกอย่างน่าทึ่งที่สุด

ตัวอย่างเช่น วาฬหัวโค้งพ่นน้ำพุสูงถึง 6 เมตร ระหว่างการหายใจออก อดอาหารนานเป็นปี ปลาวาฬเป็นสัตว์ที่ใช้พลังงานมากที่สุดและในขณะเดียวกันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ยืนยงที่สุดในโลกของเรา พวกเขากินประมาณ 8 ล้านแคลอรีต่อวัน แต่พวกเขาสามารถอดอาหารได้นานถึง 10 เดือน นอกจากนี้ วาฬยังสามารถตื่นอยู่ได้นานถึง 100 วัน สัตว์มหัศจรรย์เหล่านี้กินสัตว์จำพวกคริลล์เป็นหลัก สัตว์จำพวกครัสเตเชียนตัวเล็ก เพื่อให้เพียงพอ

ปลาวาฬต้องกินอย่างน้อยหนึ่งตันต่อวัน วาฬมีคุณสมบัติที่น่าทึ่งอย่างหนึ่งที่ทำให้พวกเขาแตกต่างจากสัตว์อื่นๆ อย่างสิ้นเชิง และในขณะเดียวกัน ก็ทำให้พวกมันมีความเกี่ยวข้องกับผู้คน วาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวที่ทำได้ แน่นอน ไม่เหมือนกับมนุษย์ วาฬไม่ได้ร้องเพลงเพื่อความบันเทิง เป็นช่องทางสำหรับพวกมันในการสื่อสารและนำทาง การเลือกวิธีการสื่อสารดังกล่าวสามารถอธิบายได้ง่าย ในระดับความลึกมาก

ทัศนวิสัยอาจเป็นเรื่องยาก และวาฬแทบมองไม่เห็นอะไรเลย กลิ่นก็ไม่เหมาะที่จะเป็นสัญญาณเช่นกัน เนื่องจากวาฬไม่มีความรู้สึกถึงกลิ่นเลย รวมถึงประสาทรับรสด้วย ปลาวาฬที่เหงาที่สุด เรื่องราวของสิ่งที่เรียกว่า Fifty two Hertz Whale เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในสมัยนั้น ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงตั้งชื่อวาฬแต่ละชนิดที่ไม่รู้จัก ซึ่งมีการบันทึกสัญญาณไว้ครั้งแรกในทศวรรษ 1980 วาฬตัวนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตรงที่มันร้องที่ความถี่ 52 Hz

ซึ่งสูงกว่าวาฬสีน้ำเงินหรือวาฬฟิน จนถึงทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถระบุลักษณะของวาฬลึกลับได้ ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล แมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา เชื่อว่า นี่อาจเป็นการกลายพันธุ์หรือลูกผสมของวาฬสีน้ำเงินและวาฬในสายพันธุ์อื่น นักร้องที่ไม่รู้จักมักถูกเรียกว่า วาฬที่โดดเดี่ยวที่สุดในโลก เพราะสัญญาณของเขาไม่เคยปะปนกับวาฬอื่นเลย ในประวัติศาสตร์การสังเกตการณ์ทั้งหมด

ไม่จำเป็นต้องใช้เอ็น และข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอื่นๆ เกี่ยวกับการร้องเพลงของวาฬ หากคุณคิดว่ากระบวนการนี้ทางสรีรวิทยาคล้ายกับการร้องเพลงของเรา แสดงว่าคุณคิดผิดอย่างมหันต์ ความจริงก็คือวาฬไม่มีสายเสียง วาฬเขี้ยวกุดร้องด้วยความช่วยเหลือของปากเสียง รูปแบบพิเศษที่สั่นสะเทือนเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับอากาศ วาฬไม่มีฟันไม่มีริมฝีปากแบบนั้น ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่รู้ว่าพวกมันจะทำเสียงได้อย่างไร

เรารู้เกี่ยวกับคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์ของน้ำมันปลามาตั้งแต่เด็ก และสำหรับสารนี้เองที่ทำให้วาฬถูกฆ่าตายมาหลายศตวรรษ ตัวปลาวาฬเองก็จำเป็นต้องมีไขมันปกคลุมหนาแน่นเช่นกัน ซึ่งช่วยปกป้องพวกมันจากความหนาวเย็น ดังนั้น วาฬจึงสามารถไถนาได้อย่างปลอดภัย แม้กระทั่งในทะเลที่หนาวที่สุด ในบางคนปริมาณไขมันในร่างกายถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของมวลรวม นอกจากนี้ ไขมันยังช่วยเพิ่มการลอยตัวและทำให้ร่างกายของสัตว์มีความคล่องตัวมากขึ้น

บทความที่น่าสนใจ :  เชื้อโรค อธิบายเกี่ยวกับวิธีการถ่ายทอดเชื้อโรคโดยเวกเตอร์อาร์โทรพอด